Des bénévoles apportent leur contribution durant la crise
Mary, qui est assistante en éducation auprès des enfants, a vu ses responsabilités réduites lorsqu’elle a commencé à travailler de la maison en mars, après la fermeture des écoles en raison de la COVID-19. Comme elle disposait de plus de temps libre, elle a décidé de rechercher une occasion de bénévolat pendant la pandémie. La Popote roulante semblait un bon choix pour elle. Ses parents avaient bénéficié de ce service dans le Nord de l’Ontario, alors qu’ellemême avait déjà été bénévole dans un établissement de soins de longue durée et savait comment interagir avec les personnes âgées vulnérables. Mary a aussi présenté une demande au moment où notre bassin de bénévoles avait perdu beaucoup d’effectifs.
Depuis la mi-mars, le nombre de bénévoles actifs a chuté d’environ 80 %. Conformément aux recommandations formulées par Santé publique Ontario à l’époque, les personnes de 65 ans et plus ont été invitées à interrompre leurs activités bénévoles en personne. Certains autres bénévoles ont fait de même en raison de troubles médicaux sous-jacents ou parce qu’ils vivaient avec une personne vulnérable ou en prenaient soin.
À l’instar de centaines de candidats, Mary a présenté une demande pour faire du bénévolat à la Popote roulante, et elle s’est retrouvée parmi les premières personnes qui ont été choisies, ont reçu une formation et ont été intégrées à l’équipe au début d’avril. Depuis, nous avons fourni une formation en ligne à plus de 100 nouveaux bénévoles qui ont pris les choses en main durant cette période de crise.
« Ça me fait plaisir de me retrouver dans la communauté pour aider les aînés, mais également pour pouvoir échanger un sourire avec les clients et de leur offrir un peu d’encouragement pendant ce temps difficile d’isolement et de solitude », indique Mary.
Wayne, qui est lui aussi bénévole à la Popote roulante depuis avril, fait part d’un sentiment similaire. « J’ai pu établir un rapport avec plusieurs de mes clients, même en restant physiquement éloigné. J’ai maintenant beaucoup de plaisir à les voir et à jaser un peu avec eux », déclare-t-il. « J’ai découvert que la Popote roulante est vraiment un service essentiel. La plupart de mes clients sont des aînés présentant des troubles cognitifs ou physiques. Ils sont en grande partie confinés à la maison, particulièrement en ces temps de pandémie. Ils apprécient les repas qui leur sont livrés, et je suis reconnaissant de pouvoir aider de façon sécuritaire. »
La sécurité de nos bénévoles et nos clients est primordiale à la Popote roulante. Nous avons apporté plusieurs changements à nos protocoles de livraison de repas et nous apprécions la souplesse avec laquelle chacun s’adapte. Wayne, un bénévole passionné, devait choisir une activité avec un soin particulier, car il souhaitait demeurer en contact avec ses parents âgés. La livraison de repas pour la Popote roulante « m’a semblé une façon particulièrement sécuritaire de contribuer, poursuit-il. Je peux confirmer sans hésiter que cette activité est sans danger. »
À la Popote roulante, nous sommes très reconnaissants de la manière dont la communauté s’est mobilisée pendant cette période de crise pour faire en sorte que notre service essentiel puisse se poursuivre. Nous remercions sincèrement tous ceux et celles qui profitent de leur temps libre pour s’assurer que nos aînés et les adultes ayant des invalidités vont bien et qu’ils reçoivent le soutien nutritionnel nécessaire. Merci à Mary, à Wayne et à tous les bénévoles qui nous aident à livrer la popote!